Hráč, který má vždy nějaké to eso v rukávu. Hráč, který vám s žetony předvede takové kousky, kterým byste jinak ani nevěřili. Hráč, který si opravdu umí užívat života do sytosti. Hráč, který nechybí na žádné párty a se kterým se nikdy nebudete nudit. Neboli hráč, který je mladý, bohatý a plný života a navíc mu jde poker pekelně dobře – Antonio Esfandiari.
Antonio se narodil v roce 1978 ve městě Tehran v Iránu, kde od rodičů dostal jméno Amir. V roce 1987, když mu bylo 9 let se s rodinou přestěhoval do San Jose v Californii. Netrvalo dlouho a malý Amir si změnil, kvůli posměškům spolužáků, své jméno na Anthony, později z profesionálních důvodů na Antonio.
Antonio byl excelentním studentem, dokud nenastaly problémy s jeho otcem, který měl velmi vřelý vztah k alkoholu. Již náctiletý Antonio byl nucen žít na vlastní pěst, dokud úspěšně nedokončil školu. Po škole pracoval chvíli jako číšník, ovšem jednoho dne spatřil v práci barmana, jak předvádí kouzelnický trik s láhvemi alkoholu. To ho zaujalo natolik, že hned po práci zavítal do kouzelnického obchodu, nakoupil propriety a začal se intenzivě věnovat magii a kouzlům. Dá se říct, že dva roky strávil dvanáct hodin denně jen cvičením a nácvikem různých kouzel.
První přičichnutí k pokeru
Ve dvaceti letech (1998) se už živil jako profesionální kouzelník a v této době také poprvé objevil poker. Hrával po večerech $2/4 a $3/6 Limit Hold ‘Em. Jeho pokerovou kariéru nakoplo vítězství v jednom z turnajů, konajícím se v místním poker klubu v San Jose. Po této výhře ze začal velmi intenzivně věnovat analýze své hry a čtení různých pokerových knih k zlepšení své strategie a pokerových dovedností.
Zásádní zlom v jeho pokerové kariéře a v životě přišel, když mu bylo 22 let. V té době Antonio zjišťoval, že poker mu začíná vydělávat daleko více a více než jeho čáry a máry. Rozhodl se tedy opustit kouzelnický business a věnovat se pokeru profesionálně.
Turnajové úspěchy
Antonio je nejmladším profesionálním hráčem, který kdy vyhrál turnaj World Poker Tour. Toto vítězství se mu podařilo v roce 2004 (26 let) na L.A. Poker Classic v konkurenci 382 hráčů za které si odnesl téměř 1,4 milionu dolarů. V tomto roce to pro Antonia nebyl jediný velký úspěch, podařilo se mu také vyhrát svůj vůbec první náramek pro vítěze WSOP v turnaji $2.000 Pot Limit Holdem, kde porazil pole široké 324 hráčů a jeho výhra činila $185.000.
Mezi jeho další trunajové úspěchy patří jistě šesté místo v roce 2005 na WPT Invitational a v téže roce páté místo na WSOP v turnaji $2.500 No Limit Holdem Shorthanded, kde si na účet připsal $63.000. V roce 2005 také obsadil dvě třetí místa a to v turnaji Five-Star World Poker Classic a v turanji Harrahs New Orleans Poker Challenge, oba dva trunaje se konaly v No Limit Holdem a dohromady z obou turnajů si Antonio polepšil o $343.000. Mezi jeho poslední úspěchy patří bezesporu osmé místo, které obsadil na EPT Monte Carlo Grand Final (NL Holdem) v roce 2008 a za které získal $220.000.
Jeho celková vyhraná suma z turnajů činí $2,591,173.
Život šoumena
Po své výhře na World Series of Poker Antonio ani chvíli neváhal a do Las Vegas se přestěhoval nastálo. K jeho stylu života je toto město jako šité namíru. Antonio, jak sám říká, se nebojí své výhry a výdělky vynaložit na zábavu a různé párty se svými kamarády. Jednou řekl, že své peníze rozděluje na tři části, jedna část jsou peníze na poker, druhá část jsou peníze na zábavu a přátele a třetí část peněz jsou úspory, které nechce jen tak rozhazovat, ale nejdříve si pořádně promyslí, jak s nimi naloží.
Ale můžete si být jistí, že pokud Antonia nenajdete u nějakého pokerového stolu, nejspiše bude se svými přáteli v nějakém z těch nejlepších klubů ve Vegas, kde si společně budou užívat mládí, peníze a slávu.
Plány do budoucna
I přes Antoniovu akční a rebelskou povahu nedávno vyjádřil přání založit v blízké budoucnosti rodinu a mít děti. K tomu všemu by se mu líbilo mít jednoho dne svou vlastní restauraci. Také nezapomíná na své rodiče a svému tátovi by jednou rád koupil nový dům.
Anotnio má velké předpoklady pro dlouhou a úspěšnou kariéru pokerového hráče, který se jistě nikdy neztratí. A z jeho divokého životního stylu by si mohlo plno lidí vzít ponaučení - užívej si každého dne, jak jen dokážeš.
VIDEA
Přestřelka v pořadu High Stakes Poker proti Davidu Benyaminovi
Poker After Dark, heads-up dvou nejlepších kamarádů - Esfandiari vs. Laak