Jeden z hráčů, kteří se k pokeru dostali přes jinou karetní hru. U Blocha to byl Black Jack. Již více než 10 let je stálicí na profesionální scéně a patří mezi nejvýdělečnější hráče současnosti. Jeho sedmihodinová bitva v Heads-Up turnaje 50.000 USD H.O.R.S.E. 2006 s Davidem “Chipem” Reesem je dnes už legendární…
Narozen 1.6.1969 v Las Vegas. Vystudoval práva na Harvardu a MIT (Massachussets Institut of Technology). Při studiích hrával Black Jack a byl jedním z členů známého týmu “MIT Black Jack Team”. Jednalo se o skupinu hráčů, kteří již absolvovali MIT nebo ještě studovali a pomocí matematické metody počítání karet vyhrávali velké sumy v casinech po celých Spojených státech.
Kromě Black Jacku to byl samozřejmě poker, který Blocha zaujal a ten začal hrát menší turnaje za 35 dolarů. Koncem roku 1992 vyhrál jeden z turnajů World Poker Finals s Buy-In 100 USD. To bylo poprvé kdy hrál variantu Texas Hold´em. Ten úplně první finálový stůl v sérii WSOP dosáhl v roce 1996 a skončil 9. V turnaji 1500 USD Seven-Card Stud.
V roce 1997 se účastnil svého prvního turnaje Main Event WSOP a zároveň se připojil k experimentu, kdy se nahrávaly všechny jeho karetní kombinace, které obdržel v průběhu celého turnaje. Výsledky tohoto pokusu pak vyšly jako dvoudílný článek v časopise CardPlayer Magazine.
První velké úspěchy
Po dokončení školy v roce 1999 zrušil svoji právnickou kariéru a věnoval se naplno pokeru. V roce 2001 se dostal už 2x na finálový stůl série WSOP. V listopadu 2002 byl třetí v turnaji 10.000 USD No Limit Texas Hold´em série WPT World Poker Finals v Mashantucket. Získal 102.350 USD. Stejné umístění opět na turnaji WPT a 125.460 USD následovalo v únoru 2003. 1.10.2004 vyhrál turnaj 1000 USD no Limit Hold´em Plaza Poker Challenge v Las Vegas se ziskem 102.750 USD. O rok později vyhrál hlavní turnaj této série 10.000 USD Main Event No Limit Hold´em Ultimate Poker Challenge a získal 167.500 USD. To už byla jeho kariéra profesionálního hráče naplno rozjetá…
Připojil se k týmu Full Tilt Poker pro který hraje on-line a na různých televizních turnajích po světě. Mezi hráče Full Tilt Poker teamu patří například Phil Ivey, Chris Ferguson, Jennifer Harman a další ze světové špičky.
H.O.R.S.E. 2006
Zdaleka nejúspěšnějším rokem jeho dosavadní kariéry je rok 2006, kdy se mu podařilo na vysoce ceněném turnaji H.O.R.S.E. (jakémsi mistrovství světa profesionálů v pěti variantách pokeru hraných střídavě) dosáhnout na 2. místo. Získal více než 1 milion dolarů a v konkurenci 142 soupeřů našel jen jednoho přemožitele Davida “Chipa” Reese. Jejich Heads Up souboj trval 286 her a je dosud nejdelším v historii WSOP. Na finálovém stole za sebou nechal soupeře těch nejzvučnějších jmen: Doyle Brunson, T.J. Cloutier nebo Phil Ivey.
V poslední hře jeho 8,9 nestačilo na Reesovo A,Q, když na stole bylo J7744. Na tomto turnaji ho také proslavil dnes již známý kovbojský klobouk, v jehož okraji je malý otvor a tím může pozorovat nenápadně svoje soupeře. Hned o několik týdnů později vyhrál turnaj Pro-Am Poker Equalizer, kde jeho soupeřem v Heads-up byl Phil Laak.
Současnost
V březnu 2008 Bloch skončil 2. Za Chrisem Fergusonem v turnaji NBC National Heads-Up Poker Championship. Stejně tak 2. Byl za Nenadem Medicem na turnaji 10.000 USD Pot Limit Hold´em World Championship v ročníku 2008 série WSOP. Vyhrál 488.048 USD. Tento turnaj je největším a nejprestižnějším turnajem varianty Pot Limit Hold´em sezóny.
Studium a začátky
V letošní sérii WSOP byl dokonce 7x na placených místech, z toho 2x na finálovém stole. Zlatý náramek pro vítěze turnaje WSOP ještě nezískal, ale ve výše zmiňovaném “mistrovství světa” Pot Limit Hold´em byl velmi blízko.
Letošní turnaj H.O.R.S.E. byl pro něho opět úspěšný co do finančního zisku, ale na finálový stůl to nestačilo. V konkurenci 148 hráčů skončil 15. Se ziskem 124.320 USD. Tento turnaj nakonec vyhrál Scotty Nguyen.
Jeho celkové statistiky z turnajů WSOP a WPT jsou následující: Na WPT byl na “penězích” 7x a na WSOP 20x. Jeho celkový výdělek na turnajích je k dnešnímu dni vyšší než 4 miliony dolarů.
O MIT Black Jack Teamu
Jak jsem napsal v úvodu, Andy Bloch byl členem týmu mladých hráčů Black Jacku, kteří vymysleli systém na počítání karet v této hře a toto počítání dovedli k dokonalosti. Sám Bloch byl několikrát zatčen vedením casin. Popisuje jeden příběh z kanadského casina, kde byl přistižen a v místních casinech je přísný zákaz přenosných počítačů a PDA. Naštěstí před hrou svoje PDA nechal na hotelovém pokoji, tak prý podle svých slov “nemusel pobýt v Kanadě delší dobu.” O celém MIT Black Jack Teamu vyšla kniha autora Bena Meznice “Bringing Down the House.” Na její motivy byl i natočen film “21” (Oko bere) režiséra Roberta Luketice s Kevinem Spaceym v jedné z hlavních rolí, který běžel i v našich kinech.
Andy Bloch říká, že za jeden večer při hraní Black Jacku vyhrál 100.000 USD. V jednom rozhovoru poznamenal, že věc kterou na pokeru oproti Black Jacku postrádá nejvíce je to, že když hraje Black Jack, tak vyhrává peníze od casina a velkých korporací vlastnících herny, ale když hraje poker, tak je to proti jiným hráčům. Vyjádřil se také o tom, že casina v USA jsou v přístupu k “počítání karet” mnohem konzervativnější než například casina v Monte Carlu a Evropě vůbec.
Vystupuje také v dokumentu o této hře The Hot Shoe, stejně tak hraje ve svém vlastním instruktážním DVD Beating Black Jack, které vysvětluje počítání karet. V televizi vystupoval v televizních turnajích Poker After Dark.
Charita a soukromí
100% svých výher na Full Tilt Poker věnuje na různé charitativní akce po světě. Když se on-line kvalifikoval na Main Event WSOP 2006, prohlásil, že peníze které vyhraje půjdou přímo na charitu. Věnoval také 100.000 USD z výhry na turnaji Pro-Am Equalizer na humanitární pomoc v Súdánském Dárfúru.
10 hodin týdně hraje on-line poker a tráví čas s přáteli a rodinou. Jako hobby má programování a počítače, hlavně vylepšování pokerových programů a stránek s pokerem spojených. Jako právník obhajuje sám sebe, ale zatím prý naštěstí neměl moc příležitostí.
Sám sebe hodnotí spíše jako hráče typu “Tight” a od soupeřů má také odpovídající přezdívku: The Rock…
Na dotaz co by dělal, kdyby nebyl pokerovým profesionálem odpověděl, že elektroinženýrem a tvůrcem počítačových čipů.
Andy Bloch je svobodný a žije v Las Vegas.