Raisy Daisy! Těmito slovy nejčastěji uvádí svoji nejoblíbenější činnost u pokerového stolu Sam Farha. Do příchodu online dravců asi nejagresivnější hráč posledních let. Elegantní vystupování, nezapálená cigareta, pečlivě vybrané oblečení a naprosto nepředvídatelná hra, to jsou znamení, podle kterých poznáte profesionála, který proti své vůli rozpoutal pokerovou revoluci.
Uprchlík
V roce 1959 se v libanonském hlavním městě Bejrútu narodil Ihsan Farha. V šestnácti letech utekl s rodiči před občanskou válkou do USA, kde začal používat jméno Sam. Ve Spojených státech se naplno projevil jeho velký talent na hry, u kterých je potřeba postřeh a rychlé rozhodovaní. Dokázal totiž vyhrát turnaj v pinballu a tento úspěch ho vynesl na titulní strany několika magazínů. Slušně si také přivydělával slavnou videohrou Pac-Man, kde se mu díky jedné hře povedlo vyhrát 5000 dolarů. V roce 1977 nastoupil na University of Kansas ve Wichitě, kde úspěšně vystudoval obor obchodní administrativy. Po ukončení školy se přestěhoval za bratrem do Houstonu v Texasu, aby začal pracovat v jeho firmě.
Pokerové začátky
Na Silvestra v roce 1980 se Sammy poprvé seznámil s pokerem. Podle libanonské tradice se totiž poslední den hrají karetní hry, aby se ukázalo, kdo bude mít příští rok štěstí. Jeho přátelé navrhli poker, který si Sam okamžitě zamiloval a začal ho hrát pravidelně. Z přátelských domácích her se vypracoval až do soukromých houstonských klubů a deset let po jeho první pokerové partii byl Sammy tak spokojený se svoji hrou, že opustil své stálé zaměstnání a stal se profesionálním gamblerem. Před tímto rozhodnutím měl na kontě několik návštěv Las Vegas, kde si přišel nejen na slušné peníze, ale hlavně získal neocenitelné zkušenosti.
WSOP úspěchy
Sammy Farha se věnoval hlavně cash game a turnaje ho moc nelákaly. V side game se totiž od startu profesionální kariéry stal jedním z nejobávanějších hráčů a to hlavně ve variantě Pot Limit Omaha, kde těžko hledal sobě rovného soupeře. Jeho vztah k turnajům se změnil až v průběhu WSOP 1996, kdy se mu velmi nedařilo a rozhodl se pro změnu, přihlásil se do svého prvního velkého turnaje - $ 2,500 Omaha Pot Limit Rebuy. V něm si poradil se všemi 77 soupeři a odnesl si svůj první náramek a 145 000 dolarů. Dalšího final tablu se Sam dočkal o šest let později v $ 1,500 Pot Limit Omaha, kde skončil třetí (48 140 dolarů). V roce 2006 Sammy získal druhý náramek v eventu $ 5,000 Omaha Hi/Lo, když ve finálovém heads upu porazil nejlepšího hráče posledních let Phila Iveyho a připsal si na účet 398 560 dolarů. Naposledy se na finálový stůl WSOP podíval v roce 2008 ve velmi těžkém $ 10,000 World Championship Mixed Event, kde se ve finálové desítce potkal například s Eli Elezrou, Gus Hansenem nebo Tom "durrrr" Dwanem a skončil osmý (85 728 dolarů). Celkem na turnajích vydělal 2 318 350 dolarů.
Nejslavnější poražený
V roce 2003 se stal Sammy Farha jedním z hlavních tvůrců novodobé pokerové historie. Probojoval se totiž v Main Eventu WSOP do heads upu, ve kterém mu byl soupeřem neznámý Chris Moneymaker. Sammy byl přitom už téměř venku z turnaje na konci druhého dne, když mu po all-in konfrontaci s Barry Greensteinem zbylo 5000 žetonů při průměru 80 000. Sam šel dvakrát all-in naslepo a během dalších šesti her se dostal zpět do hry s 58 000 žetony. Finálovým stolem prošel bez většího zaváhaní až do finále proti online kvalifikantovi. Vytvořili spolu jednu z nejkontrastnějších dvojic v historii WSOP. Na jedné straně respektovaný profesionál a na druhé účetní, který do té doby hrál jen o pár dolarů po večerech. Jejich souboj skončil při alli-nu na flopě Js5s4c, když měl Farha JhTd a Moneymaker držel 5d4s. Sammymu žádná karta na turnu ani na riveru nepomohla, takže mohl Chris Moneymaker slavit splnění svého snu a 2 500 000 dolarů. Sam si za druhé místo připsal 1 300 000 dolarů a díky obrovskému zájmu médií se stal celebritou s ohromným přílivem nových fanoušků.
Neobvyklý talisman
I když je Farha nekuřák, u stolu je téměř vždy viděn, jak si pohrává s nezapálenou cigaretou. Tato jeho tradice vznikla v jedné ze side games při Světové sérii v roce 2003. Sammymu se nedařilo a po další prohrané hře mu spoluhráč nabídl cigaretu. Farha ji nejprve odmítl, ale nakonec si ji jen vložil do úst a štěstí se obrátilo na jeho stranu. Od té doby má vždy po ruce celou krabičku, a jelikož je velmi pověrčivý, tak cigaretu mění po každém prohraném potu.
Cash game
Sammy tráví v Las Vegas čtyři měsíce v roce a je pravidelným účastníkem Big Game v kasinu Bellagio. Můžeme jen litovat, že neexistuje žádné pravidelné zpravodajství z této nejvyšší cash game, protože když se sejdou u jednoho stolu s PLO 4000/8000 (bez CAPu) Sam Farha, Tom Dwan, Patrik Antonius, Ilari Sahamies, David Benyamine a Phil Ivey, tak nemůže být o milionové poty nouze. Sammy díky svému vystupování a charismatu neunikl producentům většiny televizních pořadů s pokerovou tématikou. Nesmazatelně se zapsal do paměti všech diváků hlavně v sérii High Stakes Poker, kde účinkoval ve čtyřech řadách a byl zárukou velké akce a skvělé zábavy. Sam si také zahrál ve filmu Lucky You a napsal knihu Farha On Omaha.