Nejde ho přehlédnout. Jeho "baby" je slyšet po celém kasinu. Má na sobě výstřední oblečení, sluneční brýle a spoustu zlatých doplňků. Kolem něj je vždy minimálně desítka jeho fanoušků, kteří ho hlasitě podporují. Tento hráč vyhrál 45 turnajů a více než 230krát se umístil na placených místech. That´s Scotty Nguyen, baby.
Dětství ve Vietnamu
Thuan Nguyen se narodil 28. října 1962 ve městě Nha Trang na jihu Vietnamu jako první ze třinácti dětí. Když mu bylo 11 let, musel se svoji rodinou uprchnout z válkou zpustošeného Vietnamu na ostrov Taiwan. Hned po vylodění ale zmizel z utečeneckého tábora a začal se živit sám drobnou manuální prací. Chtěl se totiž dostat co nejrychleji do Ameriky a hlavně do Las Vegas. O tomto městě plném světel totiž slyšel ve Vietnamu a když viděl fotografie ze Strip, stal se život ve Vegas jeho jediným snem. Přihlásil se proto do programu na stěhování vietnamských dětí do USA. Ve třinácti se dozvěděl, že se pro něj konečně našla rodina a Thuan se mohl vydat vstříc svému snu.
Začátky v Americe
První rodina bydlela v Chicagu na severu USA. Tamní nevlídné podnebí však Thuanovi, který byl zvyklí na tropické teploty, vůbec nesedělo. Požádal tak své patrony o přestěhování do destinace, která by byla co nejvíce podobná jeho domovině. Ti jeho prosbu vyslyšeli a našli mu nové opatrovníky v Orange County v Kalifornii. Tam začal chodit na střední školu, ze které byl po krátké době vyloučen. Jeho potíže se školou však nespočívaly v nezvládnutí učiva, nebo že by měl problémy s učiteli, on prostě do školy nechodil vůbec. Jeho obrovská absence měla jenom jediný důvod - poker. Tuto hru si velice oblíbil a byl schopen téměř okamžitě díky své chytrosti porážet všechny své kamarády. Po opuštění školy mu už tedy nic nestálo v cestě a mohl uskutečnit svůj sen - přestěhovat se do Las Vegas.
Z Thuana se stává Scotty
Svoji první práci v Las Vegas získal jako čistič pokerových stolů v Harrah’s Casino. Zde také přišel ke svému americkému jménu. Jeho vedoucí totiž nebyl schopen vyslovit jméno Thuan a tak na něj volal "Scotty". Thuan proti tomu nic neměl a začal své americké jméno používat i mimo své zaměstnání. Po krátké době Scotty povýšil na dealera pokeru a mohl tak být co nejblíže své milované hře. Při práci v kasinu se hlavně soustředil na rozpoznávání různých vlastností hráčů, to mu také později pomohlo ve vlastní kariéře. Zanedlouho se mohl Scotty posadit ke stolu konečně jako hráč a ze začátku se mu celkem dařilo. Bohužel stejně jako většina začínajících profesionálů zažil výkyvy, které jeho peněženka nedokázala pokrýt, a byl donucen se vrátit zpět k práci dealera. Tu však nemusel dělat dlouho, protože přicházeli turnajové úspěchy. Svoje první vítězství získal v červenci 1992 na turnaji $ 200 Limit Omaha Gold Coast Open, kde porazil v heads up souboji pokerovou legendu Johnnyho Mosse a odnesl si částku 14 560 dolarů. Od tohoto vítězství začal Scotty sbírat placená umístění na menších turnajích.
You call this one…
Píše se rok 1995 a Scotty si začíná budovat jméno v pokerovém světě. I když mu je pouze 23 let, stává se velice obávaným protivníkem a získává si respekt okolí. V květnu 1995 získává také své první WSOP placené umístění v turnaji $ 2500 Limit Hold'em. Končí na třináctém místě (4 650 dolarů), když poráží například WSOP šampiona Hucka Seeda. Na svůj první náramek si Scotty musel počkat až do roku 1997, kdy vyhrává turnaj $ 2000 Omaha 8 or Better. Porazil tehdy cash game specialitu Teda Forresta i začínajícího Mika "The Mouth" Matusowa. Do historie se však zapsal na WSOP Main Eventu v roce 1998. Po třech dnech hraní se Scotty nachází na finálovém stole s ohromnou převahou žetonů nad Kevinem McBridem. Na boardu 9-9-8-8-8 dává Nguyen all in a říká s pivem v ruce: "You call this one and it's all over, baby". Kevin mu nevěří, dorovnává, Scotty ukazuje 9 a vyhlašuje "party time". Později McBride přiznává, že ho k dorovnání donutila právě ta slavná věta. Scotty si bere náramek, 1 000 000 dolarů a jde oslavovat.
That´s poker, baby.
Po vítězství v roce 1998 se Scotty usadil mezi pokerovou elitu. Sbírá jedno placené umístění za druhým, ale dalších náramků se dočkal až v roce 2001 v turnajích $ 2500 Pot limit Omaha a $ 5000 Omaha Hi-Lo Split 8 or Better, kde poráží WSOP rekordmana Phila Hellmutha. V roce 2006 vyhrává na turnaji WPT Gold Strike World Poker Open 969 421 dolarů a stává se jedním z mála držitelů vítězství z turnajů WPT i WSOP. Scotty překonává další metu v roce 2008 ziskem Chip Reese Memorial Trophy. Tuto cenu dostane hráč, který vyhraje nejtěžší pokerový turnaj na světě - $ 50 000 H.O.R.S.E. ze série WSOP. Scottymu se to povedlo, porazil všechny špičkové profesionály (Phil Ivey, Barry Greenstein, Gus Hansen…) a dokázal, že je jedním z nejvšestrannějších hráčů všech dob. Nguyen tak získal svůj pátý náramek a cenu za první místo v hodnotě 1 989 120 dolarů. Celkem si z turnajů odnesl neuvěřitelných 9 725 251 dolarů a je na sedmém místě v All Time Money List.
Pokerový Princ
Scotty jednou prohlásil, že když má 10 000 dolarů, tak 9 000 utratí za zábavu. Chce prostě jít ven a bavit se s přáteli. Tato jeho lehkomyslnost je prý důvodem, proč je tak úspěšný na finálových stolech. Všechno bere s nadhledem a na rozdíl od ostatních hráčů není ve stresu v rozhodujících chvílích turnaje. Navíc má Scotty vždy dobrou náladu, která je podpořena pitím piva během hry. Své o tom jistě ví Eli Elezra, který bojoval se Scottym o svůj první WSOP náramek nejen v Seven-Card Studu, ale i v pivním heads upu na finálovém stole. I když se může zdát, že žije nějakým prostopášným životem, tak je opak pravdou. Scotty je šťastně ženatý a velice rád tráví čas s rodinou ve svém domě ve Vegas. Dnes je Scotty jedním z nejobávanějších a nejcharizmatičtějších pokerových hráčů, který dominuje každému stolu.