- Celé jméno: Daniel J. Kelly
- Datum a místo narození: 10. 3. 1989, Fairfax v americkém státě Virginia
- Současné bydliště: Potomac v americkém státě Maryland
- Povolání: pokerový profesionál a student strojního inženýrství na Villanova University
Tomuhle mladíkovi bylo v březnu tohoto roku teprve 21 let, ale dost možná jste o něm už slyšeli. Dan Kelly totiž už nějaký ten pátek platí ze superhvězdu online pokeru - a ke svým internetovým úspěchům nedávno přidal i první opravdu velkou „živou" výhru.
Jak se tenhle student s pokerem vlastně seznámil? Bylo to někdy v roce 2004 - po nějaké době pak začal Daniel číst knihy, internetová diskusná fóra a (především!) hodně hrát. Jeho cesta do pokerové špičky pak byla poměrně rychlá. První záznamy o jeho úspěších v živém pokeru najdeme v roce 2007, v roce následujícím už zaznamenal pěkná umístění na vedlejších turnajích v rámci Carribean Adventure či WPT Barcelona, ale hlavní pozornost věnoval stále online hře (samozřejmě i kvůli svému nízkému věku, který mu neumožňoval hrát důležité turnaje na území USA).
Jeho nástup na online scénu byl tak důrazný, že už v květnu 2008 byl v prestižním pořadí PocketFives.com na druhém místě, které o dva měsíce později ještě vylepšil - v devatenácti letech se stal (alespoň dle hodnocení tohoto serveru) nejlepším internetovým hráčem pokeru (hraje pod přezdívkou djk123).
O tom, jak velký respekt v té době už měl i mezi ostatními hráči, svědčí i vyjádření Attette Obrestad z té doby. Na otázku, proti komu hraje opravdu nerada, odpověděla: „To by byl imper1um, djk123, lilholdem či Mr.Menlo. Hlavně djk123 - ten mě prostě vždycky dostane!"
Další pokerový profesionál Mark „dipthrong" Hern už tehdy o Kellym řekl: „On mě vlastně naučil hrát turnaje - byl klíčovým faktorem toho, abych se mohl zlepšit v multi-table tournamentech."
I sám Kelly byl už tenkrát zdravě sebevědomý a svých předností a talentu si byl dobře vědom. Když se ho ptali, co říká na to, že prakticky ve všech pořadích se pohybuje mezi nejlepšími online hráči světa, odpovídal: „Myslím, že tam nahoru patřím. Jsou tam samozřejmě hráči, kteří hrajou líp než já, a moc dobře vím, že se vždycky můžu zlepšovat, ale jsem si taky vědom toho, že do skupiny výborných online hráčů už patřím i já. Možná to bude vypadat neskromně, no já jsem si prostě vědom svých schopností."
Kellyho rodiče (otec je právník, matka bývalou zdravotní sestrou) na začátku Danovy nové kariéry z pokeru nadšeni opravdu nebyli - když ale viděli, že i se vzrůstajícím počtem hodin strávených hrou zvládal jejich syn úspěšně i studium strojařiny, začali ho podporovat ještě více.
Úspěchy na účtu online superhvězdy djk123 nadále přibývaly - včetně těch nejvýznamnějších. K těm určitě patří i dvě vítězství v turnajích WCOOP (World Championship of Online Poker) v roce minulém. Kelly byl doslova fenoménem toho ročníku „mistrovství světa v online pokeru" - na placené pozici skončil jedenáctkrát, ovládnul $215 Razz turnaj (získal tak $53.410) a poté také $10,300 H.O.R.S.E. event ($252.350). Skvěle si vedl i v závěrečném $5,200 No Limit Hold'em hlavním turnaji - nakonec skončil čtvrtý (zvítězil Yevnenyi Timoshenko), za což si odvezl dalších $643.200. Zaslouženě tedy získal trofej pro Hráče roku WCOOP 2009 (sklonit se před ním museli i další vítězové dvou turnajů v rámci onoho ročníku, a totiž „ElkY" Grospellier a „g0lfa" D'Angelo).
Internetovou scénu si tedy Kelly podmanit již dokázal - a prakticky celý pokerový svět čekal na to, až dosáhne věku 21 let a bude se moci zúčastnit World Series of Poker. Tohoto v USA (nejen) pro poker důležitého věku dosáhnul letos v březnu a snad všechny pokerové servery ho pak zařadily do seznamu hráčů, které na WSOP 2010 stojí za to sledovat.
Dan Kelly se s tím vyrovnal skvěle. V prvních dvou týdnech turnaje dosáhnul na první tři placená umístění (62., 33. a 50. místo), ale jeho slavná chvíle teprve měla přijít. Stalo se tak v 52. z celkových 57 letošních turnajů - v $ 25,000 No Limit Hold'em - Six Handed.
Kelly neměl úplně jednoduchý průběh turnaje - když bylo ve hře posledních 18 hráčů, ocitnul se na shortstacku. Dokázal se s tím ale vypořádat, do finálové šestky už šel z vedoucí pozice a s tou naložil výtečně. V heads-up byl jeho soupeřem známý Shawn Buchanan - Kelly si s ním dokázal svou agresivní hrou poradit. Hned při své první účasti na World Series tak získal cenu, po které touží každý pokerový profesionál - zlatý náramek z WSOP a na konto si připsal krásných $1.315.518.
Rozhovor s novopečeným vítězem turnaje WSOP
Své celkové pokerové výdělky tak přiblížil hranici šesti milionů dolarů (!) - pro 21letého studenta neuvěřitelná částka. Zdá se, že Dan Kelly velmi dobře ví, co dělá a velké výsledky od něj můžeme rozhodně čekat i nadále.
Co řekl po svém největším dosavadním vítězství? „Je to takový mix pocitů, od totálního šoku pro neskutečné nadšení. Jsem šokovaný a překvapený jako snad nikdy! Říkal jsem si, že bych třeba mohl vyhrát - jinak bych takové turnaje ani nemusel hrát. Opravdu naplánovat si ale takové vítězství nemůžete - tohle všechno prostě překonává všechna moje očekávání."
Výsledky finálového stolu $25,000 Six-handed No Limit Hold'em turnaje na WSOP 2010:
- 1. Dan "djk123" Kelly - $1.315.518
- 2. Shawn Buchanan - $812.941
- 3. Frank Kassela - $556.053
- 4. Jason Somerville - $386.125
- 5. Mikael Thuritz - $272.084
- 6. Eugene Katchalov - $194.559
Jeho výhra je o to cennější, že jí dosáhnul v turnaji s velmi vysokým buy-inem a v opravdu nabité konkurenci. Poradit si totiž dokázal se startovním polem, které čítalo celkem 191 hlav - včetně opravdových pokerových celebrit. Od muže, kterého rozhodně nemůžeme označit za zkušeného účastníka živých pokerových turnajů, šlo o fantastický výkon.
Dalším bonusem k téhle výhře bylo to, že se Daniel stal dalším členem prestižního uskupení Brunson 10. Byl totiž jedním ze čtyř sledovaných hráčů (dalšími byli Faraz Jaka, David Sands a Michael Martin), kteří soupeřili o místo(a) v týmu pokerové legendy Doyla Brunson. Kelly si svou výhrou v turnaji zajistil to, že sedmým mezi deseti vyvolenými se stal on - po ukončení letošní ročníku série se pak tím osmým stal David Sands, který získal nejvíce bodů ze zbylých tří kandidátů.
Dan Kelly chce v příštím roce úspěšně zakončit svoje studium - a pak se vrhne na poker s ještě větší energií. Po své výhře v Rio Casino také řekl: „Cítím se opravdu dobře, myslím, že bych mohl vyhrát ještě nějaké náramky. Je skvělé, že už jeden mám - a rád bych určitě vyhrál další."
V 21 letech dosáhnul tenhle muž, jehož oblíbeným městem je Barcelona a z filmů má rád třeba Pulp Fiction, takových úspěchů, kterých naprostá většina pokerových profesionálů nedosáhne za celou svou kariéru - o tom, jak ambiciózní i nadále zůstává, svědčí jeho odpověď na otázku, jaký pokerový cíl má před sebou teď: „Další cíl? Co třeba vyhrát hlavní turnaj WSOP?", odpověděl Daniel J. Kelly.